Представьте плод размером с небольшую дыню. Внутри — белая сладковатая мякоть и несколько десятков семян. Если попробовать одно такое семя прямо из плода, обычную шоколадку оно напомнит меньше всего.

И всё же именно с него начинается шоколад.

Шоколад родился в Америке

Люди использовали какао на территории Южной и Центральной Америки тысячи лет назад. Археологи находят следы какао в древней посуде, а более поздние культуры майя и ацтеков готовили напитки из какао-бобов.

Они не были похожи на современное сладкое какао. Напиток мог быть горьким, пряным, с пеной и специями.

Какао было ценностью

У майя и ацтеков какао использовали в праздниках и обрядах, а бобы в некоторых местах служили средством обмена. Но старая история о том, будто «каждый мог разбогатеть, посадив дерево», слишком упрощает жизнь древних обществ.

Европейцы добавили сахар

После контакта Европы с Америкой какао постепенно распространилось в Испании и других странах. Европейцам понравилось подслащивать напиток сахаром и ароматизировать ванилью или корицей.

Долгое время шоколад именно пили, а не ели плитками.

1828 год: какао-пресс

В XIX веке появились технологии, которые изменили шоколад. В 1828 году голландец Конрад ван Хаутен запатентовал пресс, позволявший отделять значительную часть какао-масла и получать более удобный какао-порошок.

1847 год: плитка

Британская компания J. S. Fry & Sons в 1847 году выпустила шоколад, который можно было формовать и есть как твёрдую плитку. Это уже было гораздо ближе к тому шоколаду, который мы знаем сегодня.

А дальше появились молочный шоколад и конширование

Во второй половине XIX века производители научились делать молочный шоколад, а Родольф Линдт развил процесс конширования — длительного перемешивания, которое делает шоколад более гладким и мягким по вкусу.

Как получается современная плитка

Сегодня путь всё равно начинается на ферме: плод собирают, бобы ферментируют и сушат. Затем их обжаривают, измельчают, смешивают с сахаром и другими ингредиентами, коншируют, темперируют и отливают.

Если хочется пройти этот путь шаг за шагом, у нас есть статья «Как делают шоколад».

Историческая часть перепроверена по материалам Smithsonian Magazine и коллекции Smithsonian Institution о какао и шоколаде.